Lecciones aprendidas de un comienzo desastroso de la temporada de navegación

Es como los Juegos Olímpicos de botadura de botes para Greg Manning, ya que salta obstáculos y evita tomar atajos para cubrir 1,920 millas de ida y vuelta en 15 días para mantener su yate a flote de manera segura...

Fairey Atalanta A142 Sugar Plum, al ser una dama madura, necesita mucho mantenimiento. Al vivir en el norte de Escocia, se almacena durante el invierno en un edificio para protegerla de las inclemencias del tiempo y permitir un mantenimiento adecuado a la temperatura.

Su amarre de verano está en Arisaig, a seis horas en coche desde casa, por lo que es fundamental que todo lo necesario para su botadura y puesta en marcha sea revisado y cargado cuidadosamente antes de salir de casa. Tengo una bandeja ordenada de color naranja para los artículos pequeños y únicos y una lista de verificación escrita tanto de su contenido como de todo lo demás necesario.

En 2019 fue probablemente la decimoséptima vez que me preparé para el largo viaje y el lanzamiento. Mi amigo Steve se había ofrecido voluntario para ayudar. Era el primer domingo de junio cuando partimos. Steve es una persona muy práctica y siempre tiene la mente puesta en la tarea que tiene entre manos; No podría haber pedido un mejor amigo para ayudarme.

Con la eslinga interna del barco, botamos en Arisaig usando un teletransportador que es mucho más conveniente y rentable que un elevador de barcos. El lunes solo pasó una hora entre la disponibilidad del personal del astillero y la marea baja, lo que dejó suficiente agua para navegar.

Llegamos el domingo por la tarde a las 20:00 bajo una ligera llovizna y necesitábamos hacer todo lo posible para estar listos para el lanzamiento de la mañana. La tarea principal era colocar la pala del timón.

El artículo continúa a continuación...

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Después de asegurarme de que los cables de transporte hacia arriba y hacia abajo no estuvieran cruzados, fui a la bandeja naranja para ordenar el casquillo central sobre el que gira la cuchilla. No estaba en la bandeja. Busqué en la parte trasera del Land Rover, llamé a casa y mi esposa registró el taller.

Ese arbusto no se encontraba por ningún lado. Ya eran las 22:00 y sólo había una cosa que hacer. Cargamos la pala del timón y su perno de pivote y partimos de regreso a Aberdeenshire y llegamos a casa a las 02:00 de la mañana.

Steve y yo nos acostamos y nos levantamos nuevamente a las 07:30. Luego, Steve condujo las 30 millas hasta su casa y giró un casquillo nuevo en su torno en aluminio de grado marino y a las 14:00 partimos de regreso a Arisaig.

La bandeja ordenada naranja y la lista de verificación

Al llegar a las 18:00, instalamos la pala del timón en 20 minutos y nos retiramos al pub para comer antes de acostarnos. La buena noticia fue que durante el día había hecho demasiado viento para despegar, por lo que no habíamos perdido nada, ¡mucho!

El martes por la mañana nos despertamos temprano porque hacía buen tiempo y el personal del astillero estaba trabajando duro, listo para recuperar el día perdido.

Un día después, ahora teníamos una hora extra antes de que la marea estuviera demasiado baja y la lancha transcurriera sin problemas, se subió el mástil y se aseguraron suficientes aparejos firmes para que fuera seguro.

Observé cómo disminuía la profundidad del agua, 1,9 m, 1,5 m mientras cargábamos rápidamente el resto del inventario. El motor arrancó con la primera vuelta de llave después del descanso invernal y nos alejamos hasta nuestro amarre en 1,2 m de agua.

Steve tenía compromisos en casa, tan cansados ​​y satisfechos que emprendimos el largo viaje a casa. Me gustaría decir que fue un viaje sin incidentes pero, estando cansado, descubrí que el ABS de mi Land Rover funcionó. ¡Afortunadamente nadie salió herido!

Mi hijo Edward, que vive en Australia, había llamado la semana anterior para decir que vendría por una semana y que estaba planeado navegar.

Llegó el miércoles, el día después de que regresamos del lanzamiento, y el jueves condujimos hasta terminar de poner en marcha a Sugar Plum.

Hacía buen tiempo y el viernes al mediodía todo estaba cargado, guardado, asegurado, conectado y funcionando.

Sugar Plum se ve mejor lista para el largo viaje a Arisaig

Como prueba, navegamos durante 40 minutos de ida y vuelta entre los skerries que son el canal entre los amarres de Arisaig y las aguas abiertas. Un padre y un hijo satisfechos regresaron a casa porque, aunque el pronóstico era bueno hasta el lunes por la tarde, el sábado tuve que volar hacia el sur para asistir a la entrega de premios de la carrera de canoas de Devizes a Westminster.

El domingo, con sólo 48 horas antes de que se pronosticaran fuertes vientos, Edward y yo condujimos de regreso a Arisaig con la intención de hacer un viaje nocturno a quizás el Canal Norte en Moidart.

Abordamos, con el gas encendido, la tetera encendida, la electricidad encendida, las quillas bajadas, el timón bajado, la cubierta de la vela quitada, el bote asegurado, abrí la llave de mar para el agua de refrigeración del motor, Edward encendió el motor y fue a la popa para izar la insignia e informar. agua de refrigeración procedente del escape. Volvimos a poner los chalecos salvavidas y con el motor ahora calentado, soltamos amarras y con Edward al timón partimos.

Serví el té, encontré las galletas y cuando me uní a Edward en la cabina escuché un extraño ruido agudo. Ambos estábamos desconcertados y luego me di cuenta de que era la advertencia de audio que indicaba un exceso de temperatura en el motor. Subí al espejo de popa y se oyó el sonido de un camión volquete diésel y no había agua de refrigeración.

Una rápida carrera hacia la cabina y el motor se detuvo, se quitaron las amarras de la vela y se izó la mayor. Si hubiera sido contra el cronómetro, no se habría podido hacer más rápido. Había muy poco viento y nos dirigimos como un fantasma hacia el amarre libre más cercano.

Estaba tratando de pensar qué había salido mal, con suerte solo una obstrucción en la entrada de agua. 1,2 nudos, 1 nudo, 0,5 nudos y con sólo 0,2 nudos cuando cogimos la boya.

Abrí la escotilla del motor y sentí ese olor distintivo a motor caliente, pero ningún daño aparente. Aflojé la tapa del colador de agua de mar y no salió agua, de hecho estaba vacío y pude ver que la válvula de compuerta de la toma de mar estaba en posición cerrada.

Izquierda: La antigua toma de mar que muestra el poco acceso que había entre el ajuste de piel y el cuerpo de la toma de mar. Derecha: colador y toma de mar debajo

Antes de una investigación más profunda sentí que deberíamos volver a estar solos amarrando un cable de distancia. Ya no había viento, contemplé una breve ráfaga del motor, pero decidí que la mano de obra era la mejor opción, así que con mi pequeño inflable como remolcador partí. Edward me dijo que estaba tirando de dos toneladas y media a 1,2 nudos.

Una vez a salvo en mi amarre pude relajarme un poco. La toma de mar era del tipo válvula de compuerta y la manija giraba libremente pero no abría la compuerta. Empujé y tiré del eje y finalmente la puerta debió abrirse lo suficiente como para sentir que el cuerpo del colador se enfriaba cuando entraba el agua del mar.

Remolque a 1,2 nudos

La siguiente tarea fue inspeccionar la bomba y, como era de esperar, el impulsor se había desintegrado, por lo que fue necesario desmontar completamente el sistema de agua cruda para garantizar que no hubiera piezas del impulsor bloqueando ninguna parte del sistema, especialmente el intercambiador de calor.

Era un buen día y con una taza de té recién hecho trabajamos bien juntos. Como repuesto tenía un impulsor viejo que había sido cambiado por precaución la temporada anterior.

Cuando se puso en marcha el motor hubo un buen flujo de agua de refrigeración desde el escape.

A estas alturas estoy seguro de que muchas tripulaciones habrían partido para aprovechar al máximo las 48 horas restantes de buen tiempo previsto.

Las páginas de PBO están llenas de historias de tripulaciones que se hacen a la mar pensando que han rectificado un defecto.

Como Edward y yo somos pilotos de helicópteros profesionales, tenemos una actitud responsable con respecto a la seguridad y la única discusión fue cuándo y cómo instalar una nueva toma de mar.

Bajamos a tierra y negociamos con el astillero cuándo podríamos izarlo para colocar la toma de mar, lo cual no fue hasta el jueves siguiente, después de que Edward regresara a Australia.

La buena noticia fue que la marea sería ideal para zarpar por la mañana, dándome el día para hacer el trabajo y regresar al día siguiente. De camino a casa, nos detuvimos en Inverness y compramos una nueva válvula de bola DZR para reemplazar la toma de mar tipo válvula de compuerta. Tenía mucha más confianza en que esta sería una adaptación más confiable.

Lanzamiento de Sugar Plum tal como lo pretendía Fairey, con un cabestrillo interno para soportar correctamente el peso, en Whitehills unos años antes de este memorable lanzamiento.

El miércoles siguiente tuve suerte de que Steve se ofreciera como voluntario para ayudarme y nos dirigimos a Arisaig con el remolque del barco.

Edward había tomado una foto del montaje que mostraba que el acceso era estrecho. Tenía todas mis llaves de plomería y una llave ajustable delgada recién comprada con la esperanza de que algo encajara en el espacio reducido.

Pasamos la tarde levantando los elementos más pesados ​​del inventario y preparándonos para quitar el mástil. Todo salió bien al día siguiente y vio a Sugar Plum en su remolque a las 10:00.

Ahora vino lo complicado. Había instalado el accesorio de revestimiento y la toma de mar 17 años antes y sabía que necesitaba desenroscar el filtro y luego la toma de mar vieja sin alterar el conector de revestimiento.

Recordé que no había orejetas dentro del ajuste de piel para sujetarlo mientras apretaba o aflojaba la toma de mar. ¿Quién hace estos accesorios sin tener en cuenta cómo se instalarán? Comencé forzando el cierre de la válvula de compuerta y llenando el colador con agua hirviendo para expandir la junta roscada.

Sugar Plum en servicio y segura en su amarre en Arisaig

Steve pudo agarrar la toma de mar, lo que permitió que el colador que estaba atornillado se soltara fácilmente. Ahora lo difícil: envolví la toma de mar con un trapo y le vertí agua hirviendo. Steve logró agarrar la pequeña parte roscada del accesorio de piel expuesta mientras yo usaba tanta fuerza como me atrevía a desenroscar la toma de mar, pero no se movió.

Respirando profundamente, intenté de nuevo sin éxito, pero luego un golpe de vida o muerte con la palma de mi mano en la llave y se deshizo. Es hora de sentarse y relajarse con una taza de té antes de instalar la nueva válvula de bola DZR y volver a montar todo. Tras la inspección, se descubrió que la válvula de compuerta se había desintegrado completamente internamente sin signos del anillo de seguridad que ubicaba el eje o la ranura en la que debía asentarse.

Al día siguiente, el relanzamiento se realizó sin problemas antes de regresar a casa solo para regresar dos días después para que Sugar Plum volviera a estar en funcionamiento. El inicio de la temporada de navegación había durado 15 días y seis viajes de ida y vuelta de 320 millas entre Aberdeenshire y Arisaig. ¡El resto de la temporada fue un poco más relajado!

Stuart Carruthers

Stuart Carruthers, director de cruceros de la Royal Yachting Association (RYA), responde: “Greg ha identificado una serie de lecciones importantes en su artículo.

“El entorno marino es duro, incluso los accesorios DZR tienen una vida útil y los impulsores fallan, por lo que siempre es una buena idea tener un repuesto, así como saber cómo cambiarlo.

“Sin embargo, el punto más importante que Greg es claramente demasiado modesto para mencionar es que, como piloto, no se sintió tentado a tomar atajos y correr riesgos.

“La perspectiva de una serie de viajes largos para arreglar las cosas y hacerlas correctamente nos habría tentado a muchos de nosotros a arriesgarnos a seguir adelante para sacar lo mejor de un viaje planeado, y las cosas fácilmente podrían haber empeorado.

“La seguridad a menudo se describe como un estado de ánimo. Una actitud responsable hacia la seguridad es una lección que todos deberíamos considerar”.

Envíe por correo electrónico la historia de su experiencia de navegación a [email protected]. Si se publica, recibirá la acuarela original firmada por Dick Everitt que está impresa con el artículo.

Esta característica apareció en la edición de agosto de 2023 de Practical Boat Owner. Para obtener más artículos como este, que incluyen bricolaje, consejos para ahorrar dinero, excelentes proyectos de embarcaciones, consejos de expertos y formas de mejorar el rendimiento de su embarcación, suscríbase a la revista de navegación más vendida de Gran Bretaña.

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