Un tribunal de apelaciones de EE. UU. frena la política de depósito obligatorio de la Oficina de Derechos de Autor

Un visitante busca libros en una partición de segunda mano con periódicos y revistas antiguos dentro de la 49ª Feria Internacional del Libro de El Cairo, Egipto, 1 de febrero de 2018. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh Adquiere derechos de licencia

29 ago (Reuters) - La Constitución de Estados Unidos prohíbe a la Oficina de Derechos de Autor exigir que un editor deposite copias físicas de sus libros en la oficina o pague una multa, dijo el martes un tribunal federal de apelaciones de Washington, DC.

En un fallo para Valancourt Books, con sede en Richmond, Virginia, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dijo que la demanda de la Oficina de Derechos de Autor equivalía a una expropiación inconstitucional de la propiedad de Valancourt por parte del gobierno.

La Oficina de Derechos de Autor dijo en un comunicado que estaba revisando la decisión.

El copropietario y co-abogado de Valancourt, James Jenkins, dijo que el editor estaba "emocionado" con la decisión. El abogado de Valancourt, Robert McNamara, del Instituto de Justicia, dijo que el fallo era una "victoria para los derechos de propiedad, la libertad de expresión y para cualquiera que ame cualquiera de ellos".

La Oficina de Derechos de Autor exige que se deposite ante ella una copia física de cualquier trabajo publicado en los Estados Unidos. La oficina ha dicho que el requisito garantiza que la Biblioteca del Congreso "tenga la oportunidad de obtener copias de cada trabajo protegido por derechos de autor publicado en los Estados Unidos".

Exigió copias de 341 libros a Valancourt, que publica ficción rara y descatalogada, y amenazó al editor con multas de hasta 250 dólares por libro más 2.500 dólares más si no cumplía.

Valancourt demandó a la Oficina de Derechos de Autor en 2018 en un tribunal federal de Washington, DC, argumentando que las demandas eran ilegales según las protecciones de la Constitución de los EE. UU. contra las incautaciones gubernamentales de propiedad privada sin una compensación justa.

El tribunal de distrito dictaminó en 2021 que las demandas de la oficina eran constitucionales como parte de un intercambio voluntario por la protección federal de los derechos de autor. Pero el Circuito DC dijo el martes que los propietarios de derechos de autor no reciben ningún beneficio por depositar las copias.

El tribunal de apelaciones dijo que una obra recibe protección de derechos de autor automáticamente cuando se crea. También señaló que el requisito de depósito obligatorio es independiente del requisito de depósito de copias para registrar los derechos de autor, lo que otorga beneficios al gobierno.

El tribunal de circuito también rechazó el argumento de la oficina de que Valancourt podría haber evitado el requisito renunciando a su protección de derechos de autor.

"Esa aparente opción nunca se dio a conocer en ninguna regulación, guía o comunicación y, en cambio, se mencionó por primera vez en este litigio", dijo el tribunal.

El caso es Valancourt Books LLC contra Garland, Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, No. 21-5203.

Para Valancourt: Robert McNamara del Instituto de Justicia

Por el gobierno de EE.UU.: Laura Myron del Departamento de Justicia de EE.UU.

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Blake Brittain informa sobre la ley de propiedad intelectual, incluidas patentes, marcas comerciales, derechos de autor y secretos comerciales, para Reuters Legal. Anteriormente escribió para Bloomberg Law y Thomson Reuters Practical Law y ejerció como abogado. Contacto: 12029385713