Chevy Bolt EV regresa al mercado, meses después de que GM lo descartara

General Motors dijo que lanzará al mercado un nuevo modelo del vehículo eléctrico Chevrolet Bolt en una fecha no revelada, revirtiendo su decisión de hace tres meses de desechar el vehículo eléctrico más popular y asequible de la compañía.

La demanda parece haber sido clave. "No podemos fabricar suficientes Bolts en este momento", dijo la directora ejecutiva Mary Barra durante la conferencia telefónica sobre resultados trimestrales de la compañía.

El vehículo también ha sido un imán para atraer nuevos compradores a GM, dijo la compañía. Alrededor del 70 por ciento de los compradores que cambian un vehículo por un Bolt lo hacen por un vehículo que no es de GM, dijo la compañía.

GM eliminará el Chevy Bolt, su vehículo eléctrico más popular y menos costoso

El nuevo Bolt incluirá la última tecnología de baterías Ultium de GM, dijo la compañía. Pero GM informó el martes de nuevas dificultades con esa tecnología, revelando "retrasos inesperados" en la producción de módulos de batería Ultium porque un proveedor de equipos de fabricación automatizados ha estado "luchando con problemas de entrega".

La producción de celdas de batería Ultium está "adelantada a lo previsto", pero hay retrasos en el ensamblaje de esas celdas en grupos conocidos como módulos, dijo GM.

La compañía envió ingenieros de GM al proveedor de equipos para acelerar las entregas y está ensamblando más módulos de batería manualmente, dijo Barra.

GM construyó 50.000 vehículos eléctricos en América del Norte en la primera mitad de 2023, alrededor del 80 por ciento de los cuales fueron el Bolt EV y el Bolt EUV, un poco más grande, que utilizan una batería más antigua que no es Ultium. GM planea construir aproximadamente 100.000 vehículos eléctricos en el segundo semestre, dijo Barra.

El aumento de los vehículos eléctricos de la compañía se produce en medio de una creciente competencia y reducción de precios en el sector, y en medio de tensas conversaciones contractuales con United Auto Workers y el sindicato canadiense Unifor. Los dirigentes del UAW han sugerido que esas conversaciones podrían conducir a huelgas si no se logran avances antes de que expire el contrato actual en septiembre.

Entre las preocupaciones del UAW está el salario relativamente bajo que ganan los trabajadores en la nueva planta de celdas de batería Ultium en Ohio, en comparación con los trabajadores de las fábricas de vehículos de gasolina. La planta Ultium es una empresa conjunta entre GM y LG Energy Solutions de Corea del Sur. El sindicato también quiere que GM y otros fabricantes de automóviles pongan fin a los niveles de empleados, que colocan a los trabajadores sindicalizados más nuevos en una escala salarial más baja que aquellos con mayor antigüedad.

“Tenemos una larga historia de negociación de contratos justos con ambos sindicatos que recompensan a nuestros empleados y respaldan el éxito a largo plazo de nuestro negocio. Nuestro objetivo esta vez no será diferente”, dijo Barra el martes.

El UAW respondió con un mensaje menos conciliador. "Ya es hora de que GM haga esfuerzos, ponga fin a los niveles, pague a sus empleados salarios competitivos que se mantengan al día con el costo de vida y brinden a todos la posibilidad de jubilarse con dignidad", dijo el jefe de la UAW, Shawn Fain, en un comunicado.

GM presentará el nuevo Bolt en un “cronograma acelerado”, pero dijo que anunciará el momento y más detalles, incluido el lugar de fabricación, más adelante.

GM todavía tiene la intención de dejar de producir el Bolt heredado en una planta en Lake Orion, Michigan, a finales de este año, dijo un portavoz. La compañía dijo anteriormente que la fábrica sería remodelada para producir camiones eléctricos.

La decisión de eliminar el Bolt había decepcionado a algunos entusiastas de los vehículos eléctricos, que lamentaron la pérdida de uno de los vehículos eléctricos más pequeños y asequibles del mercado. El precio de etiqueta comienza en $26,500, y el automóvil también califica para un crédito fiscal federal de $7,500.

El Bolt ha sido un raro ejemplo de un automóvil que aún cuesta menos de 30.000 dólares a medida que los vehículos nuevos se vuelven más caros, dejando a muchos compradores estadounidenses fuera del mercado.

Los otros vehículos eléctricos que GM está aumentando incluyen modelos más caros como el GMC Hummer EV, el Cadillac Lyriq y la camioneta Silverado. La compañía también se ha comprometido a introducir una versión eléctrica del SUV Equinox de tamaño más modesto este otoño, con precios que comenzarán en alrededor de 30.000 dólares.