Una planta

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por Anna Starostinetskaya

29 de agosto de 2023

Ya sabemos que una dieta basada en plantas desempeña un papel importante en la salud general, pero una nueva investigación está descubriendo cómo alimentos y patrones dietéticos específicos se relacionan con la prevención de ciertas enfermedades.

Recientemente se publicó en la revista Movement Disorders un nuevo estudio, titulado "Patrones dietéticos basados ​​en plantas y enfermedad de Parkinson: un análisis prospectivo del biobanco del Reino Unido". Este esfuerzo de investigación integral en el Reino Unido encontró que seguir una dieta saludable basada en plantas se correlaciona con una menor probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson, particularmente entre la población de edad avanzada.

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Según los datos recopilados en este estudio, se demostró que comer una gran cantidad de alimentos de origen vegetal de tres grupos (verduras, nueces y té) contribuye a minimizar el riesgo de desarrollar Parkinson.

"Estos resultados son importantes para ayudar a refinar e informar los mensajes de salud pública que consideran las dietas basadas en plantas y proporcionar evidencia de que un simple cambio en la dieta tiene el potencial de reducir el riesgo [de la enfermedad de Parkinson]", dijeron los autores.

Si bien las dietas basadas en plantas son reconocidas por su papel en la reducción del riesgo de múltiples enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y algunos cánceres, su impacto en el Parkinson, una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por temblores y dificultades de movimiento, sigue siendo menos comprendido.

Utilizando datos del Biobanco del Reino Unido, un estudio a largo plazo cuyo objetivo es descubrir el papel de la genética y el medio ambiente en la aparición de enfermedades, el equipo analizó a 126.283 participantes (el 55,9 por ciento de los cuales eran mujeres). A lo largo de 11,8 años de seguimiento, se diagnosticó la enfermedad de Parkinson a 577 personas.

La investigación aplicó el cuestionario dietético Oxford WebQ para medir la frecuencia y cantidad de aproximadamente 200 alimentos y 30 bebidas consumidas durante 24 horas.

Se hizo una distinción entre alimentos vegetales saludables (que incluyen cereales integrales, frutas, verduras, nueces y alternativas proteicas) y alimentos vegetales no saludables (como jugos de frutas, dulces y postres). Los alimentos de origen animal se clasificaron por separado.

Towfiqu Barbhuiya/Pexels

Las dietas se clasificaron según 17 grupos de alimentos en un índice general de dieta basada en plantas (PDI), un índice de dieta saludable a base de plantas (hPDI) y un índice de dieta no saludable a base de plantas (uPDI). Las puntuaciones más altas de PDI y hPDI denotaron dietas abundantes en alimentos de origen vegetal, mientras que las puntuaciones más altas de uPDI indicaron dietas de origen vegetal menos saludables.

La investigación encontró que los participantes que obtuvieron puntuaciones altas en los cuartiles del hPDI tenían un menor riesgo de padecer Parkinson, en particular aquellos en el tercer cuartil del PDI. Por el contrario, los individuos en el cuartil más alto de uPDI tenían un riesgo 38 por ciento mayor de Parkinson en comparación con aquellos en el cuartil más bajo.

Un análisis complementario ajustado por factores genéticos reveló que aquellos en los cuartiles más altos de hPDI tenían un riesgo de Parkinson un 25 por ciento menor. Además, al observar alimentos específicos, aquellos con mayor consumo de vegetales tenían un riesgo reducido de Parkinson del 28 por ciento, mientras que aquellos que consumían la mayor cantidad de nueces redujeron el riesgo en un 31 por ciento.

Massimo Rinaldi/Unsplash

Mientras tanto, las personas que consumieron la mayor cantidad de té redujeron su riesgo de padecer la enfermedad en un 25 por ciento.

Puntuaciones más altas en hPDI y PDI (que significan un mayor consumo de alimentos de origen vegetal) junto con puntuaciones más bajas en uPDI (que indican menos alimentos no saludables), se encontraron comúnmente entre los participantes que eran de mayor edad, realizaban más actividad física y tenían un menor índice de masa corporal y no fumaba.

Además, los participantes con mayores niveles de educación y mayores ingresos familiares también tenían más probabilidades de tener dietas ricas en alimentos de origen vegetal.

"Nuestro novedoso estudio fortalece el conocimiento sobre los beneficios para la salud de seguir patrones dietéticos saludables basados ​​en plantas, en este caso, proporcionando datos novedosos de que una mayor adherencia reduce el riesgo [de enfermedad de Parkinson]", concluyeron los autores.

Además de este estudio sobre la enfermedad de Parkinson, dos estudios recientes publicados utilizando datos del Biobanco del Reino Unido han descubierto beneficios potenciales de una dieta basada en plantas.

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En un estudio, los investigadores examinaron los hábitos alimentarios de más de 117.000 participantes de la iniciativa Biobanco del Reino Unido. Los hallazgos, publicados en el American Journal of Kidney Diseases, mostraron que aquellos que consumían mayores cantidades de proteína de origen vegetal presentaban una probabilidad notablemente reducida de desarrollar enfermedad renal crónica (ERC).

Estos individuos también mostraron mejores marcadores en la presión arterial, el índice de masa corporal, los niveles de triglicéridos y la inflamación.

Este estudio también señala cómo los cambios en la dieta pueden afectar significativamente la salud renal, hallazgos importantes dado que aproximadamente 37 millones de adultos estadounidenses padecen ERC.

Otro estudio reciente que utilizó datos del Biobanco del Reino Unido, realizado por la Universidad Autónoma de Madrid y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, exploró el impacto en la mortalidad del estilo de vida mediterráneo.

Unsplash/Mary West

El estudio utilizó el índice de estilo de vida mediterráneo y se centró en el consumo de alimentos, los hábitos alimentarios y la actividad física, entre otros factores. Los resultados mostraron que la adherencia a un estilo de vida mediterráneo conducía a un riesgo un 29 por ciento menor de mortalidad por todas las causas y un riesgo un 28 por ciento menor de mortalidad por cáncer.

Mercedes Sotos Prieto, autora principal del estudio, destacó que adoptar la dieta mediterránea (caracterizada por un alto consumo de alimentos vegetales como verduras, frutos secos, semillas y legumbres) y el estilo de vida (mucho ejercicio e interacción social) es posible para las personas no mediterráneas. poblaciones que utilizan productos disponibles localmente.

Si bien la atención se centra a menudo únicamente en la dieta, ambos estudios subrayan la importancia de un enfoque integral de la salud. El estudio mediterráneo destacó que, si bien los hábitos alimentarios son vitales, aspectos como la actividad física y los hábitos sociales se asociaron más fuertemente con tasas de mortalidad reducidas.

De manera similar, los expertos señalaron que los hallazgos del estudio sobre la ERC podrían verse influidos por otros comportamientos saludables que se encuentran comúnmente entre las personas que siguen una dieta basada en plantas, como la actividad física.

Anna Starostinetskaya es la editora senior de noticias de VegNews y siempre está atenta a todo lo vegano en su ciudad natal de San Francisco, CA y en cualquier otro lugar.

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